[Book Review] Crazy Rich Asians by Kevin Kwang

Title: Crazy Rich Asians

Author: Kevin Kwan

Publisher: Knopf Doubleday

Published: July 1st, 2013

No. of Pages: 416

ISBN: 9780385536981

Format: Ebook

Category: Fiction

Genre: Chick Lit, Contemporary, Drama, Family

Buy the book at: Bookdepository – Ebooks.com

Opening sentence: Nicholas Young slumped into the nearest seat in the hotel lobby, drained from the sixteen-hour flight from Singapore, the train ride from Heathrow Airport, and trudging through the rain-soaked streets.

Crazy Rich Asians is the outrageously funny debut novel about three super-rich, pedigreed Chinese families and the gossip, backbiting, and scheming that occurs when the heir to one of the most massive fortunes in Asia brings home his ABC (American-born Chinese) girlfriend to the wedding of the season.
When Rachel Chu agrees to spend the summer in Singapore with her boyfriend, Nicholas Young, she envisions a humble family home, long drives to explore the island, and quality time with the man she might one day marry. What she doesn’t know is that Nick’s family home happens to look like a palace, that she’ll ride in more private planes than cars, and that with one of Asia’s most eligible bachelors on her arm, Rachel might as well have a target on her back. Initiated into a world of dynastic splendor beyond imagination, Rachel meets Astrid, the It Girl of Singapore society; Eddie, whose family practically lives in the pages of the Hong Kong socialite magazines; and Eleanor, Nick’s formidable mother, a woman who has very strong feelings about who her son should–and should not–marry. Uproarious, addictive, and filled with jaw-dropping opulence, Crazy Rich Asians is an insider’s look at the Asian JetSet; a perfect depiction of the clash between old money and new money; between Overseas Chinese and Mainland Chinese; and a fabulous novel about what it means to be young, in love, and gloriously, crazily rich.

Saya membaca novel ini karena iseng mencari penulis baru untuk event bareng baca BBI. Ternyata, saya nggak salah pilih buku. Dari awal, buku ini udah bikin saya betah membacanya sampai sepet mata karena melawan kantuk setiap malam. Berhubung ada kesibukan lain, jadi pace membaca saya memang paling lambat parah bulan ini.

Crazy Rich Asians berfokus pada pasangan Nick Young dan Rachel Chu. Mereka berdua merupakan pasangan yang jadian gara-gara dijodohkan oleh teman Rachel.

Rachel yang berprofesi sebagai dosen di New York (demikian juga dengan Nick), tidak tahu sama sekali tentang background Nick yang membuatnya tercengang. Nick adalah anak dari orangtua super duper tajir, godly-rich-beyond-your-wildest-imagination.

Ibu Nick, Eleanor, seperti emak-emak Asia lainnya, rempong dan hobi berkumpul bersama emak-emak tajir lainnya. Emak-emak kalau ngumpul apa lagi kerjaannya kalau bukan menggosip dan saling nyinyir. Gosip tentang kedatangan Nick dan Rachel ke Singapura sampai ke telinga Eleanor, bahkan sebelum Nick memberitahukan tentang rencana kedatangannya. Eleanor, yang dikompori oleh tim horenya, mencari tahu latar belakang Rachel. Memang Rachel dibesarkan oleh ibunya yang seorang pekerja bidang real estate. Ayahnya meninggal ketika Rachel masih kecil.

Lalu, Eleanor menjadi tidak suka dan berusaha menentang hubungan Nick dengan Rachel, karena menurutnya Rachel bibit-bebet-bobotnya nggak pantas untuk Nick.

Selain menceritakan tentang pasangan Nick-Rachel, Crazy Rich Asians juga menceritakan tentang sepupu Nick, Astrid, yang menikah dengan Michael, engineer yang kondisi ekonominya jauh di bawah keluarga Astrid. Tidak bisa dipungkiri kalau kondisi seperti ini membuat ego lelaki terpukul. Perkawinan Astrid-Michael mengalami masalah.

Nick mengajak Rachel ke Singapura untuk menghadiri pesta pernikahan sahabatnya. Beberapa perempuan (mantan pacar Nick maupun penggemarnya) berusaha menyingkirkan Rachel.

Selain drama antar pasangan, keluarga, juga antar teman, Crazy Rich Asians menyajikan potret keluarga super kaya Asia dengan kemewahan luar biasa. Di sini juga diceritakan tentang tipe orang kaya. Ada yang banci tampil dan selalu ingin diliput oleh Asian Tattler, ada yang lebih suka bersembunyi di kastil yang lokasinya tidak terdeteksi GPS, ada juga yang menyembunyikan kekayaan dan hidup hemat. Tentu saja, bumbu humor segar juga tersebar di mana-mana, membuat saya harus menahan ngakak, apalagi pas baca buku ini selalu di malam hari, ketika suami dan anak sudah tidur.

Turn off (nggak parah juga sih sebenarnya) adalah terlalu banyak nama yang harus saya ingat di buku ini. Rame banget, jadi kaya pasar. Tapi, setelah beberapa bab, saya jadi terbiasa juga menghapal tokoh-tokohnya, walau pas baca besoknya saya harus berusaha merecall nama-nama tokohnya lagi.

So far, Crazy Rich Asians adalah buku terkocak dan paling menghibur di tahun 2013. Kalau kamu suka dengan buku chicklit satir yang over the top dan penuh humor khas keluarga Cina-Singapura, baca deh. Dijamin ketagihan nggak mau berhenti baca. Saya berharap Kevin Kwan merilis buku berikutnya yang setipe dengan Crazy Rich Asians ini. Oiya, buku ini dipuji oleh Anna Wintour dan Jackie Collins.

Being Mother Theresa is good for business.

Reunion sex was always the best.

NEVER, EVER wear green chiffon unless you want to look like bok choy that got gang-raped.

Submitted for:

New Author Challenge

Baca Bareng BBI

[Book Review] The Bride Stripped Bare by Anonymous

A woman disappears, leaving behind an incendiary diary chronicling a journey of sexual awakening. To all who knew her, she was the good wife: happy, devoted, content. But the diary reveals a secret self, one who’s discovered that her new marriage contains mysteries of its own. She has discovered a forgotten Elizabethan manuscript that dares to speak of what women truly desire, and inspired by its revelations, she tastes for the first time the intoxicating power of knowing what she wants and how to get it. The question is: How long can she sustain a perilous double life?
This P.S. edition features an extra 16 pages of insights into the book, including author interviews, recommended reading, and more.

Before 50 Shades of Grey, there was The Bride Stripped Bare. I’ve never been a fan of erotica and (sorry, no offense) I loathe 50 Shades of Grey. It takes more than a month to finish this book. But actually, The Bride Stripped Bare is not bad at all. It’s worth my time.

The story was told from the 2nd person’s point of view, which is rare. The main character remained anonymous until the end. I found out that it’s actually based on the author’s experience, as well as people around her.

This fictional anonymous memoir started off with a letter from the author’s mom to the publisher saying that her daughter disappeared. The police thought about suicide, the mom insisted that her daughter faked her death.

And the memoir began between the sheets of a Marrakech honeymoon. She was a good wife, and  her husband, Cole, was a decent guy. Soon she found out that her husband cheated on her with her best friend (such a cliche chick lit formula). Things got worse and the mutual feeling started to fade away.

Then her (sex) adventure began. She wanted to fulfill her fantasies, having a double life. She met a young handsome Spanish actor, Gabriel, who was a virgin. Gabriel fell in love with her. When things got intense, our nameless heroine was gagged and decided to cut him out of her life. One big mistake, she gave her phone number to Gabriel, even invited him to her place once when Cole was away. Gabriel was obsessed with her, leaving uncountable messages on her phone.

To escape from Gabriel, she had impulsive sex with taxi drivers. And her body craved for more. This time included a girl. But, suddenly, she felt disgusted with herself, and threw those people out of her hotel room. She lost her bag and most of her belongings. She was paranoid, knowing the thief had her real name and address. She felt threatened.

Our nameless heroine didn’t expect the sudden flame in her marriage. Out of the blue, the bed was warm again. But it didn’t last long. When she made love with Cole, she was thinking about Gabriel. Cole was dominant and selfish.

Then she got pregnant. Cole was suspicious about Gabriel. Things got cold again. She wanted Gabriel. After the phone call, she flew to Spain and she found Gabriel at a bull fight arena. Their eyes met, and you know what happened next.

Despite her wild adventures and the what not, the story has a tragic ending (or can I say tragic cliffhanger?) Comparing to Anastasia and Christian, I’m more sympathetic with our nameless heroine. Though I never tolerate adultery, I can understand the urge of freedom and finding her own happiness. She was a lonely wife. Even after having a baby, she was still lonely. Loneliness is the cruelest thing in the world, some say.

The Bride Stripped Bare was written beautifully. I admire Nikki Gemmell’s writing technique that she’s able to invite readers to become a narrator of the story. Comparing to 50SoG, The Bride Stripped Bare is much better, carefully written, and, of course, readable.  Will I read another erotica? No. I have stacks of books waiting to be read. Erotica is not my forte.

Will I recommend this book to anyone? If you’re a fan of 50SoG, you should read this book.

You have to find something to do that you love, to fill up your life. (p. 309)

It feels magnificent to be doing something so foolish and impetuous and reckless and rash, to stop all the censoring of yourself. (p. 318)

Men are more comfortable with imperfection and weakness, it’s less threatening, of course. (p. 334)

The arrival of a first child is a magic, miraculous episode in any relationship, and a mother-in-law shouldn’t intrude on that. (p. 341)

[Book Review] Dear Friend With Love by Nurilla Iryani

 

 

Judul: Dear Friend With Love
Penulis: Nurilla Iryani
Penerbit: Stiletto Book
Terbit: Oktober 2012, Cetakan Pertama
ISBN: 978-602-7572-07-2
Jumlah halaman: 146
Kategori: Fiksi/Romance/Chick Lit

Book Blurb:

Katanya A Guy and A Girl can’t be just friends. Benarkah? How about Karin dan Rama?

Karin
“Delapan tahun! Itu bukan waktu yang sebentar untuk menunggu. Tapi yang aku dapat selama ini justru semua cerita saat aku jatuh cinta dengan puluhan wanita lain di luar sana. Puluhan wanita yang selalu berakhir membuatmu kecewa. Rama, sadarkah kamu, wanita yang nggak akan pernah mengecewakanmu justru berada di dekatmu selama ini? Aku.”

Rama
“Satu diantara seribu alasan kenapa gue nyaman bersahabat dengan Karin adalah ketidakwarasannya membuat gue tetap waras ditengah gilanya kehidupan Jakarta. Ya, dia adalah teman adu tolol favorit gue. Oh iya, gue punya satu lagi alasan: dia cantik banget, man! Nggak malu-maluin buat diajak ke pesta kawinan kalau gue kebetulan sedang jomblo. Paket komplit! “

Thoughts:

Sekarang lagi ‘in’ banget istilah friendzone di Twitter. Beberapa waktu lalu TL gue rame banget dengan istilah ini. Mungkin karena semakin banyak jomblo yang berusaha mencari jodoh sampe ke luar negeri segala, dan ternyata sosok yang dicari ternyata ada di depan mata. Ok, gue mulai nyeritain pemgalaman pribadi.

Novel ini hadir di saat yang tepat. Di saat friendzone sedang marak. Selain itu, novel ini asli kocak banget. Kalo lo lagi suntuk di tengah macet atau lagi ruwet dengan kompleksnya permasalahan di kantor atau kampus, baca deh. Dijamin terhibur.

First impression gue terhadap kedua tokoh utamanya: they’re so much alike. Dari cara becanda sampai bertutur kata, Karin dan Rama itu mirip. Dua-duanya konyol, spontan, dan ceplas-ceplos (selain seneng ngomong bahasa Inggris).

Dear Friend With Love memakai dua POV tokoh utamanya, Karin dan Rama. Pembaca jadi tahu apa isi hati dan pikiran kedua tokoh ini. Sedikit mengingatkan gue dengan Antologi Rasa-nya Ika Natassa, tapi beda rasa.
Yang jelas, penulisnya bisa jadi Rama dan Karin, sesuatu yang gue harus pelajari. Karena POV cowok itu susah banget.

Karin yang happy-go-lucky ternyata menyimpan rasa terhadap Rama. Walau di luar ia terlihat extrovert, bawel, dan ceplas-ceplos, saat mentok dengan perasaan, dia bungkam.

Sedangkan Rama ini tipe cowok bebal kurang peka yang nggak sadar kalau perempuan disampingnya mengharap dia menyatakan cinta.
Ada kesaman gue dengan Rama, sama-sama cinta dengan apple pie. Yang bikin agak empet dengan cowok ini adalah kenarsisannya. Bukan tipe cowok yang gue taksir 😀

Plot bergulir. Karin dijodohkan dengan teman masa kecil di Amerika, Adam. Tapi hatinya memang nggak bisa move on dari Rama. Perlahan tapi pasti, Rama sadar betapa pentingnya Karin bagi di dalam hidupnya.

Satu lagi yang bikin gue ngakak di novel ini. Ada tokoh minor namanya Tante Titi dan Adam. I’m a huge fan ofAdam Lambert. Dan sesama fans biasanya saling kenal. Ada satu kenalan gue namanya Titi dan dia gila segila-gilanya sama Adam Lambert. Nggak tahu ini kebetulan apa gimana, gue selalu ngakak tiap Adam dan Tante Titi ini nongol.

It’s a lightweight read but heavily entertaining. Untuk pembaca cepat, mungkin bisa habis dilahap dalam satu kali duduk.

[Book Review] Last Roommate by Theresia Anik

Judul: Last Roommate
Penulis: Theresia Anik
Terbit: Juni 2012
Penerbit: Stiletto Book
Genre: chick lit/romance

Book blurb:

Renata Camelia, seorang perempuan biasa-biasa saja. Penampilannya biasa, pekerjaannya biasa (kalau tidak bisa dibilang membosankan), kondisi keuangannya juga biasa (metafor dari pas-pasan), dan dia belum punya pacar di usia matang. Benar-benar terlalu biasa.

Yang luar biasa adalah rekornya berganti teman seapartemen hingga empat kali dalam dua tahun. Kepolosan dan kebaikan hati Renata sering disalahartikan oleh teman seapartemennya tersebut. Padahal sebenarnya, dia hanya menginginkan seseorang yang bisa menjadi sahabatnya. Bukan gadis bermulut manis tapi berbisa, bukan cewek oportunis, atau malah cewek minderan yang hanya bisa hidup di dunia fantasi.

Beruntunglah akhirnya Renata menemukan teman lebih dari apa yang diharapkannya. Seorang cowok bernama Nesta yang membuatnya kembali merasa bahagia, utuh dan terlindungi. Apalagi Renata bisa tetap bebas mondar-mandir di apartemennya dengan hanya memakai celana pendek atau bahkan berkeliaran dengan bikini saja, karena Nesta adalah seorang gay.

Tunggu, tapi apakah benar Nesta adalah seorang gay seperti pengakuannya? Karena ternyata Nesta juga punya begitu banyak rahasia. Dan seperti bom waktu, akhirnya rahasia-rahasia itu meledak dan membuat Renata seperti terpental sampai ke bulan.

Thoughts:

Akhirnya beres juga baca buku ini setelah selang-seling selingkuh baca buku lain sana-sini (bad habit).

First impression: bukunya chick-lit banget, khas Stiletto. Komposisi warna menarik dengan ilustrasi cewek megang kopi (kayak siapa ya?).

Tokoh utamanya, Renata Camelia, juga cukup berkarakter. Hobi baca komik Smurf, agak clumsy, dibully atasan. Penggambaran makhluk kantoran dengan segala gosio dan intriknya juga cukup menarik, bikin gue kangen kerja kantoran.

Twistnya dapet, konfliknya bikin penasaran baca sampe halaman terakhir. Romance-nya ada, tapi bukan sajian utama.

Kesulitan gue cuma satu: mungkin karena gue ga mudah menghafal nama orang, jadi gue perlu beberapa waktu untuk mengingat nama-nama tokoh di buku ini.

Dan nama Vittorio mengingatkan gue akan salah satu vampire ciptaan Anne Rice. Apa mungkin penulisnya penggemar Anne Rice juga?

Overall: buku ini ringan namun banyak cuplikan-cuplikan ilmu yang didapat. Gue baru tau kalo anjing ikut Kresna ke nirwana.